JOAN SERRA MINGOT

 

Hoy, día 1 de mayo, es una fecha señalada en el calendario de todos los trabajadores, porque es festivo y se celebra el Día del Trabajo. Pero detrás de este día se esconde una sangrienta historia que pocos conocen.

 

Los orígenes de este día se remontan al año 1886 en Estados Unidos, cuando los trabajadores habían iniciado una lucha para lograr una jornada laboral de 8 horas. La filosofía era: 8 horas para trabajar, 8 para dormir y 8 para la casa. Hasta entonces, la única limitación que había en algunos Estados era la prohibición de no hacer trabajar a una persona más de 18 horas seguidas. El sindicato con más fuerza en el momento decidió que a partir del 1 de mayo de 1886 la jornada laboral máxima sería de 8 horas y amenazó a la patronal con una gran huelga si no accedían a su petición.

 

Muchos trabajadores consiguieron su objetivo con la amenaza de la huelga. Los que no lo lograron iniciaron sus protestas el 1 de mayo. En Chicago, los enfrentamientos entre los trabajadores y la policía fueron particularmente sangrientos y duraron cuatro días.

 

Tras tres días de huelga, el 4 de mayo se convocó una concentración en la plaza de Haymarket. Para ese momento, la tensión entre la policía y los trabajadores había alcanzado un punto álgido, tras los violentos choques de los días anteriores.

 

Ese día, un artefacto explosivo estalló en la plaza de Haymarket, matando a un policía. Las autoridades responsabilizaron del crimen a los trabajadores y más de 30 personas fueron detenidas por sus ideas radicales. Inicialmente siete fueron condenados a muerte aunque finalmente tres de ellos fueron condenados a prisión y cinco a la horca.

 

En honor a la lucha por la jornada de 8 horas y en recuerdo de estas cinco personas, conocidos como los mártires de Chicago, en 1889 se declaró el 1 de mayo el Día del Trabajador.

 

Sin embargo, en Estados Unidos y en Canadá se celebra el primer lunes de septiembre. Se decidió así para desvincular esta fecha del movimiento obrero por miedo a que el socialismo arraigara en Estados Unidos. Posteriormente, Canadá y otros países tomaron la misma medida.

 

 

 

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